Perücken gibt es seit vielen hundert Jahren. Der Verwendungszweck hat sich über die Jahre hingegen laufend geändert.  Während im Mittelalter Haar-Perücken als Statussymbol des Adels oder der gehobenen Gesellschaft gesehen wurden, so sind sie heute fast ausschließlich dafür da die weniger prächtige eigene Kopfbehaarung zu verdecken oder teilweise ganz zu ersetzen.

Gründe für den Haarausfall gib es viele. Manche Ursachen sind in der Genetik zu suchen, andere wiederum sind ärztliche Behandlungen mit Medikamenten oder eine Chemotherapie. Unter gewissen Umständen können auch Umwelteinflüsse Ursache für den Haarausfall sein. Männer sind während das Alterns  sowieso vom Haarausfall betroffen, verzichten in der Regel aber auf das Tragen von Perücken. Bei Damen ist es auf der ganzen Welt ungewöhnlich, wenn diese altersbedingt ihre Haare verlieren. Hier wird dann schon eher zur Perücke gegriffen.

In vielen Fällen, bei denen die Haare nicht ganz ausfallen, reicht es oft, wenn einzelne verloren gegangene Haarteile durch Extensions ersetzt werden. Diese sind für den Betrachter größtenteils nicht als unecht enttarnbar und wirken eher als eine gelungene Friseurleistung.

Unter gewissen Umständen ist eine Kostenübernahme durch die Krankenkasse möglich. In der Regel werden die Kosten aber nur übernommen, wenn eine Krankheit oder eine ärztliche Behandlung die Ursache des Haarausfalls ist. Perücken haben, auch wenn Sie unecht wirken, einen positiven Effekt auf die leittragende Person, da die psychische Belastung durch das Tragen einer Perücke oft geschmälert werden kann. Gut gearbeitete Perücken aus Echthaar können da Abhilfe schaffen.